Cultural & Business Guide

Le parfum de la Chine

Introduction

La conception chinoise de la culture et de la beauté peut être légèrement différente de la nôtre. Il nous semblerait un peu bizarre d'exposer dans notre salon une pierre ronde n'ayant, apparemment, aucune valeur particulière, mais les Chinois voient l'art même dans les objets les plus courants, tels que pierres avec des veinures spéciales ou des roches dont la forme peut ressembler à celle d'un cheval.

La Chine est faussement associée avec des prix bon marché et une qualité médiocre "Made in China" de vêtements, d'objets ou d'autres marchandises que vous pourriez y trouver. En fait, il n'y a rien de plus stéréotypé que cette idée: suite au boom de l'économie chinoise, au souci croissant de la qualité et au renforcement de la monnaie chinoise RMB, les produits chinois ne sont pas aussi bon marché que la plupart de gens ne le pensent.

De toute façon, il est tout à fait possible de rentrer de Chine avec des produits de qualité qui ne vous auront pas coûté grand-chose!

Enfin, n'oubliez pas qu'il est strictement interdit d'acheter et d'introduire en Europe des contrefaçons. Vous risqueriez une amende et, évidemment, vous seriez enregistré dans les dossiers policiers en tant que contrebandier.

Table of contents

Voulez-vous une tasse de thé?

Décidément, le thé est la boisson nationale en Chine et les Chinois croient en ses propriétés bénéfiques pour la santé. Les régions où on peut trouver des thés de qualité supérieure sont situées dans le sud-est du pays où le climat est plus doux, ce qui est favorable à la qualité du thé. On distingue plusieurs types de thés, suivant la qualité, la rareté, la sous-espèce et le prix.

Le thé peut appartenir à l'une des catégories suivantes : thé noir, thé vert, thé blanc, oolong, pu'er…

Mais comment choisir celui qui vous conviendra le mieux ? Voici quelques suggestions qui peuvent vous aider à faire votre choix:

  • Aspect extérieur:

En général, les feuilles jeunes sont fraîches, de couleur verte plus ou moins foncée. Si certaines feuilles sont de couleur brun foncé, ça peut signifier que le thé contenu à l'intérieur est oxydé, donc il n'est ni très frais, ni jeune.

  • Parfum:

Le thé fraîchement cueilli possède un bel arôme. Un parfum fort correspond à un thé de qualité supérieure. D'habitude, le parfum ou l'arôme du thé considéré "vieux" est plutôt fade.

  • Goût:

Chaque type de thé a ses propres caractéristiques organoleptiques, le goût dépend donc du type de thé. Le thé jeune donne une infusion claire et transparente, alors que l'infusion de thé vieux est de couleur brun foncé, avec un goût peu prononcé.

  • Forme:

Chaque feuille de thé a sa propre forme: on peut trouver des feuilles sèches, des feuilles roulées ; il existe même une variété très pittoresque, appelée “hua cha” (花茶) dont les fleurs s'ouvrent au moment où vous mettez de l'eau chaude dans votre tasse.

Faites attention: des locaux peuvent vous proposer une leçon gratuite sur le goût du thé chinois. Si vous ne voulez pas payer une somme exorbitante en Renminbi, vous avez intérêt à refuser une telle proposition, puisqu'elle n'est jamais honnête.

Soie

TIl y a plusieurs légendes sur la façon dont les vers à soie de Chine sont arrivés dans les pays occidentaux. Selon la plus fiable, deux moines auraient volé des vers à soie, les auraient caché dans un bâton et les auraient transportés ainsi en Europe (Vème siècle av. J.-C.). Les Chinois gardaient jalousement le monopole de la fabrication de soie qui leur assurait des échanges commerciaux, de grande échelle et de longue durée, avec les pays occidentaux.

Aujourd'hui, la soie est une marchandise courante, mais c'est toujours un joli cadeau à apporter de Chine. Veillez à acheter de la soie de bonne qualité. Pour vérifier si le tissu est effectivement de bonne qualité, prenez-le dans vos mains et regardez les couleurs : une soie de bonne qualité est luisante (mais pas trop), sa texture est modérément dense. Le motif et ses couleurs sont bien visibles à l'endroit mais à l'envers, on ne voit que les contours du motif. Certains commerçants voudront vous prouver la bonne qualité de leurs produits, en brûlant un petit morceau du tissu. La soie naturelle brûle et sent comme des cheveux, alors que la soie synthétique produit de la fumée noire et sent comme du plastique.

Un bout de la Chine antique à la maison

Ce serait sympa de rentrer de Chine avec des souvenirs de valeur, des objets d'art originaux mais, de nos jours, il est difficile d'en acheter d'une manière légale. D'ailleurs, les prix sont de plus en plus élevés et les objets d'art authentiques deviennent de plus en plus rares.

Achetez vos souvenirs dans des boutiques gouvernementales et assurez-vous que l'objet que vous venez d'acquérir porte un cachet en cire, preuve qu'il est authentique et qu'il peut être légalement exporté.

N'oubliez pas que les objets fabriqués avant 1795 ne peuvent pas être légalement exportés, puisqu'ils appartiennent au patrimoine chinois. Gardez toujours les reçus de vos achats, pour pouvoir les montrer aux services de douane, au moment de quitter la Chine.

Vous pouvez acheter de la porcelaine, des armoires, des cadres, mais gardez toujours le reçu où figure la valeur déclarée.

Chine-la-précieuse

Presque partout en Chine, vous trouverez des perles naturelles et des objets en jade, mais les prix seront rarement aussi bas que vous aviez pensé.

Les perles chinoises sont surtout des perles de culture, exportées dans le monde entier, mais les prix en Chine peuvent être 5 à 6 fois inférieurs à ceux pratiqués en Europe.

On trouve également des perles d'eau de mer, provenant d'habitude de Japon ou de Polynésie (parfois, de la Mer de Chine), mais leurs prix sont assez élevés.

Les formes, les couleurs et la taille des perles sont très variées, il n'est donc pas facile de choisir celles qui vous conviendront le mieux.

Evidemment, vous trouverez des perles de bonne qualité partout en Chine, le marché le plus célèbre étant le Hongqiao Market 红桥珍珠市场, Pékin, mais nous vous recommandons vivement de vous renseigner auprès d'une personne de confiance où trouver un magasin fiable.

Vous pouvez reconnaître la qualité du jade par sa couleur (qui doit être riche et pure), sa transparence (le jade doit être translucide et sa couleur peut varier du vert clair jusqu'au vert foncé), sa pureté (peu de petites taches ou d'égratignures).

La jadéite la plus célèbre est la Hetian Jade de la région du Xinjiang ; on trouve également du jade de très bonne qualité dans la province du Yunnan.

De toute façon, ne soyez pas gêné pour demander à voir un autre objet ou un objet personnalisé. Le vendeur vous montrera tous les objets que vous souhaitez.

Pianyi yi dianer ba! 便宜一点儿吧！

La négociation peut être considérée comme un sport national en Chine. Soyez prêt à négocier dans la plupart des magasins sur toutes les marchandises que vous souhaitez acheter.

D'habitude, le premier prix est assez élevé, vous pouvez donc vous attendre à passer au moins un quart d’heure pour obtenir un prix raisonnable, mais n'oubliez pas que, si vous demandez une remise importante, le vendeur devra obtenir l’autorisation du propriétaire.

Lorsque le propriétaire n'accepte pas votre prix et reste ferme sur le sien, la négociation est terminée. C'est à vous de voir si vous êtes prêt à accepter le prix. Seulement n'oubliez pas que, parfois, il ne s'agit que de quelques yuans.

Last but not least, dans les vitrines, vous pouvez parfois trouver des annonces sur les remises et les soldes, mais le système chinois est exactement le contraire du système occidental. Les articles en promotion sont marqués avec des chiffres à côté d'un caractère chinois (折) qui indique le pourcentage réel du prix initial que vous avez à payer. Par exemple, si le prix initial est de 100 yuans, le même article en promotion sera marqué avec l'inscription “8折”, ce qui signifie que vous avez 20 % de réduction sur le prix d'origine (100-20), vous devrez donc payer 80 yuans.

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