Beijing - la belleza de la capital
Es difícil hacer una lista de sitios de interés en Beijing, porque aparte de ser la capital y el centro político de China, que tradicionalmente fue la sede del Emperador, hay tantos lugares encantadores que vale la pena visitar en Beijing, que un mero listado no resulta suficiente.
Sin embargo, existe un listado corto de los lugares que con toda certeza no se pueden omitir. Incluye: La Ciudad Prohibida, el Palacio de Verano, el Templo del Cielo, el Templo de los Lamas y el Mausoleo de Mao Zedong (¡¡el Mao-soleo!!).
La Gran Muralla es muy corta (¡no excede 70 km de longitud si vas a Badaling!) pero tienes que elegir cuál de los miradores de la Gran Muralla quieres visitar. Pero cuidado: para llegar a algunos de ellos hay que ser un verdadero senderista.
Una sugerencia para guardar en la memoria es: evitar las Fiestas Nacionales; a no ser que disfrutes de visitar el Salón de la Suprema Armonía aplastado entre miles de otros turistas. ¡Vale la pena madrugar!
El espléndido Shanghái y sus alrededores
Shanghái siempre se ha considerado la capital de negocios de China. Los shanghaianos se conocen en todo el mundo por su habilidad de hacer negocios. Por si fuera poco, Shanghái es una ciudad espléndida. Shanghái tiene muchos sitios de interés que vale la pena visitar, tanto dentro de de la ciudad (por ej. el Bund, el museo de Shanghái, el Jardín Yu), como fuera de la ciudad (por ej. Zhouzhuang). Aunque el centro de arte contemporáneo chino quede en Beijing, Shanghái también tiene muchas galerías de arte contemporáneo muy interesantes. No se debe olvidar que Shanghái tiene muchos edificios modernos diseñados por los arquitectos más famosos del mundo, sobre todo en el área de Nuevo Pudong. Para terminar, pero no menos importante, Shanghái fue el anfitrión del Expo de 2010, y todavía quedan pabellones que valdría la pena visitar.
También vale la pena pasar algunos días en ciudades que están a algunas horas de Shanghái. Ciudades tales como Suzhou (la Venecia del Oriente) y Hangzhou son bien conocidas en la tradición china popular como el paraíso terrestre - de acuerdo con el proverbio chino “上说天堂，下说苏杭”. ¡Además, hay pueblos pequeños alrededor, como Tongli, Zhouzhuang, Zhujiajiao - que deben tomarse en cuenta!
China Central: tradición vs. modernidad
Es bastante difícil elegir entre tantas ciudades chinas tradicionales y modernas, pero en cuanto a la parte central de China, preferimos proponer un contraste interesante entre dos ciudades grandes conocidas también entre los europeos: Xi’An y Chongqing.
Xi'An es definitivamente uno de los mayores descubrimientos de arte antiguo de todo el mundo: son los Guerreros de Terracotta del Emperador Qin Shi Huangdi. El museo presenta sólo algunos de los soldados descubiertos en 1974 por un campesino, soldados que forman parte de un ejército que aguarda la paz del eterno descanso del primer emperador chino de las dinastías imperiales. Pero Xi'An es también una ciudad que representa un crisol cultural en pleno corazón de China: aparte de las iglesias, encontraremos una mezuita antigua (del siglo VIII - y todavía sigue en servicio) y por lo menos dos pagodas del siglo VII.
Por el otro lado, 700 km al sur de Xi’An, tenemos una ciudad que ha pasado por un desarrollo verdadero desde muchos puntos de vista. La reputación de Chongqing en cuanto al turismo está asociada en gran parte con Chang Jiang (el río Yangtsé) y sus tres gargantas. En el pasado, hacer un viaje en barco por las Tres Gargantas del Chang Jiang (Río Yangtsé) fue una actividad obligatoria para cada turista extranjero que quería disfrutar de paisajes maravillosos. Ahora, después de la construcción de la presa, las Tres Gargantas siguen siendo una gran atracción, sobre todo porque representan uno de los proyectos arquitectónicos humanos con el mayor impacto en el paisaje y el medio ambiente.
Además, al ser una de cinco municipalidades y un centro importante de desarrollo económico, Chongqing es una ciudad bastante moderna con vistas nocturnas impresionantes, con sus rascacielos y paisajes de colinas.
Cantón Brillante
Cantón y sus alrededores son el centro industrial más importante de China.
Para los que todo su tiempo en China van a pasar ahí, Cantón ofrece una buena muestra de lo que es China real, con todas sus contradicciones.
Vas a disfrutar de la modernidad de esa ciudad, bien conocida por su famosa feria, un centro importante para muchas empresas extranjeras; y vas a tener a mano una muestra de la cultura china: basta con visitar el Templo de los Seis Banianos, el parque Yuexiu y navegar por el río de las Perlas.
Recuerda que Cantón es el punto perfecto para hacer una escapada a Shenzhen y Hong Kong, que están a un par de horas de camino.
China... ¿qué más?
China cuenta con 47 sitios incluidos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, y 55 sitios que han sido propuestos para estar incluidos en la Lista del Patrimonio Mundial.
Esta es la razón por la cual resulta complicado indicar los sitios de interés más importantes: la lista nunca va a ser completa y siempre va a omitir algún paisaje pintoresco o algún lugar que vale la pena visitar.
Enumeramos sólo algunos:
Grutas de Yugang, Grutas de Longmen, el Monte Wutai, el Casco Viejo de Lijiang, el Palacio Potala
Recuerda
Como sugerencia general, es fundamental tener en cuenta que durante las fiestas nacionales los chinos suelen viajar por toda China y durante esos días las colas pueden parecer interminables, y si ya consigues entrar en el museo, pabellón o pagoda, te arriesgas a no poder disfrutarlo para nada.
También puede ser una buena idea contratar a un guía personal quien te va a ayudar a descubrir todos los rincones de la cultura, arte y belleza de China. En las ciudades grandes es bastante fácil encontrar a un guía que hable tu idioma materno: simplemente procura reservar el servicio con antelación, ya que los guías con idiomas menos frecuentes pueden tener la agenda llena.
Si reservas una excursión, el guía será responsable por encontrar los billetes para ti, y al reservar la excursión también tendrás que pagar su entrada.
Si quieres comprar las entradas sólo, simplemente trae efectivo y prepárate para hacer cola.
Finalmente, mira si en la ciudad que planeas visitar existe un pase que valga de entrada para diferentes atracciones, como por ejemplo el Pase de Museos de Beijing.
